Como en muchas otras partes del mundo, en Japón los cuartos de baños se consideran lugares oscuros, además de sucios y no del todo higiénicos. Por tanto, en Tokio han tenido una iniciativa para ofrecer una alternativa, que los baños tengan una imagen distinta sin perder funcionalidad. La Nippon Foundation, organización sin ánimo de lucro, lanzó el llamado ‘The Tokyo Toilet Project’. El objetivo de ello era proponer a 16 arquitectos conocidos renovar 17 baños públicos en los parques públicos de Shibuya. Esta zona es una de las zonas de comercios y negocios más pobladas y conocidas de la metrópolis y capital del país.

La misión era simple de entender: aplicar diseños innovadores para que los baños públicos fueran accesibles para todos. Sin importar género, edad, discapacidad y sentirse cómodo, además de crear un espíritu de hospitalidad con el siguiente que entre. En concreto, el diseño que nos interesa en este artículo es el del arquitecto Shigeru Ban con sus cuartos de baño transparentes. Ban es un conocido arquitecto, contando entre otros éxitos con el premio Pritzker por sus diseños. Sus baños con paredes de cristal se han dejado ver tanto en el parque comunitario Haru-no-Ogawa y el mini parque Yoyogi Fukamachi.

Vistoso, práctico y funcional

Los cubículos de cristal están formados por una lámina de cristal tintado, pudiendo verse en diferentes colores. Entre ellos están el cian, verde lima, azul, amarillo, rosa y morado. Pero, ¿con qué intención se ha optado por una pared de cristal? La respuesta es muy sencilla: para ver si el baño está ocupado. Solo con la silueta se puede ver si hay alguien dentro, manteniendo al mismo tiempo la intimidad de la persona que está en el interior.

Cuenta además con tecnología de cristal inteligente, capaz de volverse opaco cuando la persona que está dentro cierra la puerta. Además, es capaz de iluminarse por la noche. “Hay dos preocupaciones con los baños públicos, sobre todo los que están ubicados en parques. El primero es si por dentro estará limpio y el segundo es que no esté nadie esperando dentro. Por la noche, iluminan los parques como si se trataran de bonitas linternas”, asegura The Nippon Foundation. El aspecto de la higiene cobra especial importancia en el país del sol naciente ya que cuentan con un estándar de higiene bastante más exigente con respecto a otras partes del mundo.

Se trata de un diseño sin duda arriesgado, porque va en contra de la intuición en primera instancia. No olvidemos que no está ubicado en una zona retirada sino en un parque público donde pasan miles de personas. No obstante, cuando se echa el pestillo las paredes dejan de ser transparentes, dando la opacidad y la privacidad que una persona pueda requerir para hacer sus necesidades.

Además de este innovador baño de cristal diseñado por Ban, ‘The Tokyo Toilet Project’ ya ha abierto otros tres baños públicos. Esta iniciativa continuará renovando los baños públicos de la ciudad con iniciativas de otros arquitectos, estando previsto que continúe hasta ya entrado el año 2021.